對于金州勇士隊的球星德雷蒙德·格林來說，這并非一個完美的賽季。
這位36歲的未來名人堂成員的狀態開始下滑，勇士隊的賽季勝率在50%上下波動，斯蒂芬·庫里和吉米·巴特勒的傷病也阻礙了他們的總冠軍夢想。
這一點可以從他對進攻端的影響力下降看出——當格林在場時，勇士隊每百回合的得分會下降5.7分，這是他自新秀賽季以來最糟糕的在場/不在場進攻得分差。從他防守端的下滑就能看出來。雖然勇士隊在格林上場時失分仍然更少（每百回合少1.2分），但這卻是他職業生涯中勇士隊在他上場時失分第二高的記錄。
這位曾經憑借出色的狀態、正負值和高階數據而名聲大噪的球員，本賽季卻不再是那個“上場/下場”的超級巨星。他本賽季的表現也顯露出了凡人的一面。勇士隊明白這一點，史蒂夫·科爾也明白，格林自己也多少有所察覺。在上個交易截止日，勇士隊曾一度面臨職業生涯末期的嚴峻考驗，當時他們正積極運作著揚尼斯·阿德托昆博的交易，但最終未能成行。
而本賽季勇士隊面臨的挑戰是如何最大程度地發揮這位昔日最佳防守球員和歷史最佳球員在職業生涯末期的潛力。
科爾曾嘗試讓格林打四號位，與艾爾·霍福德、昆汀·波斯特以及現在的克里斯塔普斯·波爾津吉斯搭檔，以避免他在五號位過度消耗體力。他們也采取了相反的做法，回歸傳統，讓他打小球五號位，搭配多名射手。
但在勇士隊近期嘗試的所有方案中，真正讓格林重煥活力的，是防守端的調整——讓他承擔起防守對方外線球星的主要任務。
防守最頂尖的球員
在過去的3場比賽中，勇士隊改變了對格林防守端的使用策略。他們沒有讓他鎮守后防線，讓他像四分衛一樣指揮防守，而是讓他去盯防對方的明星外線球員。
這意味著他要防守像科懷·倫納德、凱文·杜蘭特和謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大這樣的球員，這或許是你能給防守球員安排的最瘋狂的進攻組合。但結果卻出乎意料的好。勇士隊在缺少庫里和其他幾名球員的情況下，在三場比賽中都頑強拼搏。而格林也展現出了本賽季以來最佳的狀態和活力。
“我想我們的教練組已經發現，當我承擔這樣的任務時，我的精力會更加充沛，”格林說道。“在我職業生涯的這個階段承擔這樣的責任真是太棒了。這讓我充滿活力，首先，我的球隊需要我……其次——我是一個非常自尊的人。我不能就這么上場等死。”
當最頂尖的球員踏上球場時，格林往往能發揮出最耀眼的光芒。我們現在看到的這種活力，和本賽季早些時候他與維克托·溫巴尼亞馬對位時的表現如出一轍。
“我覺得當我們把‘你去防守對方最好的球員’這個任務交給他時，他會非常興奮，”科爾說道。“他很喜歡這種挑戰。他非常樂于接受挑戰。他仍然是聯盟中最偉大的防守球員之一。最近幾場比賽，他防守了沙伊、凱文和萊昂納德這三位世界上最難纏的球員，而且表現非常出色。”
這種活力也延續到了進攻端。在火箭隊的勝利中，他送出了8次助攻；在惜敗給雷霆的比賽中，他投進了4記三分球。雖然數據并不驚艷，但遠沒有他之前在進攻端表現得那么糟糕。
德雷蒙德·格林在外線如何改變勇士隊的防守
那些球星依然得分，這就是NBA的生存之道。但這種戰術通過保持勇士隊防守體系的完整性，有效地擾亂了快船隊、火箭隊和雷霆隊的進攻。通過限制這些進攻核心，勇士隊避免了過度協防和孤注一擲。既然可以用格林來防守，避免后防線出現4打3的劣勢，為什么還要浪費兩名球員去協防，從而影響防守呢？
“我們之所以讓格林去防守對方得分最高的球員，部分原因就是為了減少協防的次數，”格林解釋道。 “我必須承擔起這份責任，確保我們不必出手相助。”
但這種戰術的另一個潛在影響是，它能帶來更大的陣容選擇。科爾在對陣雷霆的比賽最后階段派出了格林、霍福德、波爾津吉斯、吉·桑托斯和布蘭丁·波德齊姆斯基組成的大個陣容。在這個陣容中，格林實際上扮演的是小前鋒的角色，這是他自馬克·杰克遜時代以來就沒再打過的位置。
科爾預計不會經常使用這套陣容，但這種陣容背后的戰術理念可能會得到更廣泛的應用。憑借霍福德和波爾津吉斯的身高優勢，勇士可以放心地讓格林去對位對方的明星外線球員。這樣一來，他們就能繼續保持減少協防次數的目標。
“我喜歡這種陣容，”格林談到可能使用大個陣容時說道。“我認為當場上擁有更多身高球員時，你就能更好地彌補防守漏洞。你能夠彌補失誤。而且，當你擁有更多臂展時，你也能更好地填補防守空檔。所以我喜歡這種陣容。”
但問題在于，格林和勇士隊能否保持住他目前展現出的這種狀態。面對缺少明星球員的猶他爵士隊或薩克拉門托國王隊，他是否還有足夠的動力？本賽季格林一直苦于發揮不穩定。他們知道他能在聚光燈下發揮出色，這三場比賽就證明了這一點。但當聚光燈不再那么耀眼時，他還能找到動力嗎？
無論如何，勇士隊現在擁有的正是他們所需要的格林。科爾和格林找到了正確的配合方式。這三場比賽也證明了，即使到了職業生涯末期，格林仍然能為勇士隊做出很多貢獻。
“給格林最艱巨的任務，然后在他身后
安排一個內線球員，”科爾說道。“這是一個很好的策略。”
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