體育播報1月22日宣 中國男足U23在半決賽3-0完勝越南U23，成功晉級U23亞洲杯決賽，將對陣日本U23。而在4個月前，恐怕很難有人想到這一幕的出現。

這也是因為在本屆U23亞洲杯預選賽階段，中國隊在前兩戰表現糟糕：揭幕戰2-1險勝東帝汶，第二場比賽上半場僅1-0領先北馬里亞納群島，王鈺棟半場替補登場后幾乎憑借一己之力改變了比賽走向，最終10-0獲勝。主教練安東尼奧在體育播報的賽后評分環節也僅分別獲評2.4分和2.7分。

但作為對比，同組的澳大利亞14-0北馬里亞納群島、6-0東帝汶。但中國U23最終還是在第三場比賽0-0成功逼平了澳大利亞，憑借凈勝球優勢作為成績較好的小組第二出線。

作為首發前鋒的向余望在預選賽前兩場比賽多次錯失良機，甚至心態都崩了。在第二場比賽賽后和球迷互動環節，包括毛偉杰在內的多位隊友曾試圖讓球迷喊向余望的名字進行鼓勵。但向余望本人顯然非常自責，躲在徐彬身后，自覺無顏面對球迷。

而4個月后，向余望入選U23亞洲杯大名單也一度引發了球迷們的質疑。但在本屆賽事半決賽，向余望首次首發，便打進了全場最為精彩的一粒進球。

第52分鐘，蒯紀聞做球，向余望靈巧轉身精彩掃射破門，隨后SIU慶祝。他也在賽后坦言：“要說沒有壓力，那肯定是假話。作為一個前鋒沒進球肯定會受到爭議，也會有壓力。自己的調整，包括家人、隊友、教練對我的支持和鼓勵，對我的幫助非常大。也是一步步的提高，希望變成更好的自己。”