《每日郵報》原文
在執教布倫特福德的倒數第二個賽季結束時,托馬斯-弗蘭克曾以為,自己或許找到了世界上最理想的工作。
“這大概就是完美的足球人生了。”我和弗蘭克坐在Gtech社區體育場的家庭包廂沙發上,他回顧自己帶領蜜蜂軍團征戰英超的第三個賽季時這樣說道。
“在倫敦一家不錯的俱樂部工作,身處世界上最好的聯賽,擁有優秀的球員,我們有競爭力。我們想拿冠軍嗎?當然想,那會很棒,但這不是非贏不可的事。我依然覺得我們有機會拿下一座杯賽,這就是目標——盡可能走得更遠。”
那是2024年5月,足總杯決賽前幾天,弗蘭克已經成了搶手的教練。他在去年出版的一本書里透露,當時他曾和曼聯、切爾西進行過接觸。
但這些機會最終都沒有下文。曼聯拿下了足總杯,繼續留用埃里克-滕哈格,而后者后來兩度被解雇,接替他的人如今也已離開老特拉福德。切爾西則選擇了恩佐-馬雷斯卡,執教18個月后,就在元旦當天將他解雇。
弗蘭克當時看上去并不在意,因為他很享受在布倫特福德的生活。
“如果哪天有豪門來敲我的門,我會考慮,但這不是我刻意追求的東西。”他說,“我可以留在布倫特福德……當然,永遠待在這里有點夸張,但我完全可以再待很長一段時間。也許某天我需要嘗試別的,我也不清楚。我心態更開放了。我在這里很開心,有時候,人真的要小心自己許下的愿望。”
好戲開場。
2025年6月,托特納姆熱刺找上門來。
隨著球隊跌至積分榜第16位,托馬斯-弗蘭克被熱刺解雇。
敲響弗蘭克大門的下一份邀約,是接替安格-波斯特科格魯執教熱刺。在布倫特福德度過八年半穩步上升的時光后,他決定邁出這一步。“我喜歡挑戰自己。”他在亮相發布會上說,“我很幸運,此前從未被解雇過。這也是我接受這份工作的原因之一,我的日常生活需要多一點風險。”
八個月后,因為戰績一塌糊涂,他被解雇,迎接他的是熱刺球迷鋪天蓋地的嘲諷——他們很快就認定,他根本不適合這支球隊。
他短暫又煎熬的執教生涯,被一只印著阿森納隊標的咖啡杯、“無聊,熱刺真無聊”的歌聲徹底定義。
最終在一個陰冷潮濕的雨夜,球隊本賽季英超主場第七次失利,輸給同樣掙扎的紐卡斯爾聯,把熱刺拖進了保級泥潭。
果然,許愿需謹慎。
波斯特科格魯離開后的熱刺,本就是個難接的爛攤子。
如果弗蘭克去年這個時候上任,情況會不一樣,因為在畢爾巴鄂那一夜之前,波斯特科格魯的支持率一直很低,那一夜之后,這位澳大利亞主帥被重新塑造成英雄:踢著漂亮足球,說話得體,還帶回了獎杯。
想要復刻這一切,弗蘭克做不到。
他開局三場表現尚可:歐冠點球惜敗巴黎圣日耳曼,隨后主場完勝伯恩利,客場擊敗曼城。
他的戰術靈活一度被稱贊,和固執的安格形成鮮明對比,但緊接著就在主場輸給伯恩茅斯。而歐戰一開始,球隊的掙扎就正式開始。
自9月16日歐冠首戰對陣比利亞雷亞爾以來,熱刺在英超只贏下四場:客場擊敗利茲聯、埃弗頓、水晶宮,主場戰勝布倫特福德。
伯恩茅斯賽前出現的阿森納咖啡杯,讓弗蘭克的處境雪上加霜。
雅各布-拉姆齊的制勝球,讓弗蘭克在八場不勝后徹底陷入絕境。
正如波斯特科格魯當年體會到的,這套陣容實力不足以支撐雙線作戰。輪換大幅削弱球隊,不輪換,傷病又會爆發。隨著詹姆斯-麥迪遜、德揚-庫盧塞夫斯基長期傷缺,孫興慜離隊,球隊創造力嚴重不足,運動戰進球也隨之枯竭。
除了里沙利松,其他前鋒幾乎都沒有進球感覺。多米尼克-索蘭克的傷病風波更是雪上加霜。而為了給身價5500萬英鎊的新援穆罕默德-庫杜斯騰出位置,弗蘭克決定不再讓布倫南-約翰遜踢右路——上賽季,正是在這個位置上,他打入18球,成為畢爾巴鄂之夜的英雄。
這是他的決定。而他做出的其他不少選擇,也都適得其反。面對創造力枯竭,弗蘭克的對策是收緊陣型、死守防線。理論上,少丟球就不需要進太多球才能贏,而且他們定位球一直有威脅。
但這只會讓球隊整體運轉更不流暢,后場控球拖沓,從后場出球時更容易丟球,也讓球迷感到無比乏味。
最初被稱贊的戰術靈活,最終變成了過度謹慎:滿腦子只想限制對手,卻沒有勇氣把自己的足球理念真正貫徹到場上。
人們匆忙把他和2021年短暫執教熱刺的努諾-埃斯皮里托-桑托相提并論。
努諾17場贏下8場,四個月內就被解雇,在熱刺歷史上成為一個不合適的過客,最好不再提起。
當弗蘭克想要攻出來,球隊后防就脆弱不堪;11月對陣阿森納改用五后衛時,那場慘敗更讓球迷對他的風格、對他是否理解球迷期待充滿質疑。
埃貝雷奇-埃澤——他本以為熱刺8月就簽下的球員——為阿森納上演帽子戲法。阿森納在英超一騎絕塵,盡管董事會仍支持他,弗蘭克卻發現自己再也無法扭轉輿論。
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